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　　自閉症是一種「廣泛性的發展遲緩障礙」，在精神疾病診斷手冊第五版(DSM-5)中將自閉症者主要症狀分類為兩大類型特質：
　　(1) 在社交及溝通缺損方面的症狀，分類為社會情緒相互性缺損、社交用的非語言溝通行為缺損，及發展與維繫關係的能力缺損等三者。
　　(2) 在侷限重複行為及興趣方面的症狀，除保有DSM-IV原納入的行為特徵外，首次清楚標明「對感覺刺激過高或過低的反應性」為感覺症狀的一部分。
　　將原本的社交互動缺損與溝通缺損二者歸為同一大類，而侷限重複行為及興趣本身仍為另一大類之特徵。

　　自閉症通常在幼兒三歲前，大多會表現出可以診斷的症狀。自閉症成因目前醫學上尚無定論，但肯定不是由父母的教養態度所造成。自閉症患者從小就可能表現出語言理解和表達的困難、難與身旁的人建立互動性的情感、對各種感官刺激異於常人的反應、一成不變難以更改的固定玩法與行為等，和一般兒童不同的特性。

　　自閉症的特徵會因著年齡、智商及症狀的嚴重程度而不同。在台灣領有身心障礙證明的自閉症者約1萬9千人，相當於每一萬人中約有8.3人患有自閉症。